さて、ねずみを意味する「マウス」は英語で"mouse"ですが、"mouse"は複数形派なんでしょうか。
- mouses
- mice
正解は2. miceです。しかし、
ねずみ"mouse"の複数形は"mice"
ねずみを意味する"mouse"の複数形は"mice"です。正確には "mouse"は小型のねずみのことを言います。
英語辞書や英和辞典にも、"mouse"の複数形は"mice"だと記載されています。
英語の名詞を複数形で表すときは、通常は末尾に"s"をつけることが多いです。しかし、"mouse"は複数形が不規則な変化をします。
この不規則変化は、紀元前5世紀ごろに成立したゲルマン祖語に由来すると言われています。
"mouse"と"mice"の違いは?
"mouse"と"mice"の違いは、ねずみの数にあります。
ねずみが1匹であれば"a mouse"、 ねずみが2匹以上いる場合は"mice"というように使います。
コンピュータマウスの複数形は?
パソコンなどの操作に使うマウスも同じ"mouse"ですが、こちらの複数形はどうなるでしょうか。
パソコンのマウスの複数形も、基本的には"mice"ですが、"mouses"が使われることもあるようです。ただし、使用頻度は少ないようなので、あまり覚えないでも良さそうです。
(関連記事:パソコンの"mouse"の複数形は英語で"mouses"か"mice"か - ニックのブログ)
似たような変化をする英単語
同じような変化をする英単語に、「シラミ」を意味する"louse"があります。
"louse"の複数形は"lice"です。
"mouse"と同じように、"-ouse"が"-ice"と変化しています。
まとめ
ねずみの"mouse"の複数形は"mice"で、複数形が不規則な変化をする英単語です。
"mice"はねずみが2匹以上いるときに使用する単語です。
また、コンピュータマウスの場合は、稀に"mouses"を使うこともあるようです。